L'anello della Val Gerola - 2

Dal rifugio Benigni riparte questa due-giorni alla scoperta delle bellezze dell'alta Val Gerola. Nei pressi del punto al quale giunge il sentiero che abbiamo percorso per salire al rifugio, ne parte un secondo verso sud-ovest, che compie un ampio arco per aggirare il fianco sud-orientale della cima Occidentale dei Piazzotti. Dopo aver tagliato il fianco nord-orientale di un ampio ed un po' desolato vallone, raggiungiamo una prima bocchetta, che ci immette in un piccolo pianoro, attraversato il quale giungiamo alla bocchetta di val Pianella, o passo Bocca di Trona, a 2224 metri.

Ci affacciamo così nella selvaggia val Pianella (vedi foto a destra), i cui fianchi sono chiusi a destra dal Torrione della Mezzaluna e dal Torrione di Tronella (m. 2311) ed a sinistra dall'inconfondibile profilo conico del Pizzo di Trona (m. 2510).

Sul versante opposto ci attende un più riposante, ma sempre piuttosto ripido, declivio erboso: seguiamo i segnavia che ci guidano nella rapida discesa che, con un ultimo tratto verso sinistra, ci porta alla ben visibile bocchetta dell'Inferno (m. 2306, vedi foto a sinistra). Ecco, dunque, la valle dell'Inferno, denominazione dettata dal colore rossastro delle rocce (dovuto alle tracce di materiale ferroso in esse contenuto), ma, forse, anche da un clima un po' sinistro, quasi che nell'aria aleggiasse una minaccia indefinita o l'inespressa sofferenza di anime segregate qui da un verdetto di dannazione eterna. Suggestione dei nomi! Sia come sia, incontriamo subito l'indicazione della via direttissima al Pizzo dei Tre Signori: infatti è proprio la poderosa mole del celebre colosso orobico a chiudere la valle a sud-ovest.

Di qui passa il sentiero classico per salire al Pizzo dei Tre Signori, per la bocchetta di Piazzocco. Certo, se fossimo dei formidabili camminatori potremmo approfittare dell'occasione e non lasciarci sfuggire questa classica cima, ma questi ulteriori quattrocento metri e più di dislivello in salita finirebbero per stroncarci (a meno di decidere di prolungare a tre le giornate, fermandoci, nel ritorno dal pizzo, al rifugio F.A.L.C.). Gli sky-runners, comunque, cominciano da qui una discesa destinata a concludersi solo a Gerola.

Lo scenario, in questo tratto, è dominato dall'alta val Varrone, alla nostra sinistra (qui si trova il rifugio Casera Vecchia di Varrone) e dal pizzo Varrone (m. 2325), alle nostre spalle, che mostra il suo caratteristico Dente. Stiamo percorrendo l'antichissima Via del Bitto, che collegava Gerola ad Introbio. La bocchetta di Trona (m. 2092), che ci introduce di nuovo in alta Val Gerola, è dominata da un edificio abbandonato, l'ex colonia PIO XI, posta qualche decina di metri più in alto. Se la giornata è bella, ammiriamo di nuovo la teoria delle cime del gruppo Masino-Disgrazia.

Il sentiero aggira un dosso, piegano a sinistra e raggiungendo il quarto rifugio, quello di Trona Soliva (m. 1907), posto ai piedi di un'ampia alpe, che infonde un senso di apertura e di respiro profondissimi. Quale contrasto con la severa chiusura della val Pianella o della valle dell'Inferno! Sotto di noi si apre il solco profondo della valle della Pietra, dove scende la Via del Bitto. Noi però seguiamo un itinerario diverso, incamminandoci sul sentiero che percorre il fianco dell'alpe, dirigendosi verso nord-est e raggiungendo, con qualche saliscendi, il crinale che scende dal Piazzo.

Dall'alpe del rifugio possiamo godere di un ottimo colpo d'occhio sulla testata della Val Gerola, ed in particolare sull'inconfondibile cono del pizzo di Trona.

Qui, superata un'area di sosta attrezzata (vedi foto a destra), cominciamo a scendere con alcuni ripidi tornanti, raggiungendo una comoda strada sterrata, che ci guida nell'ulteriore discesa sul fianco meridionale della val Vedrano.

Prima di raggiungere la frazione, torna ad intercettare la strada sterrata, che ci conduce alle sue case (m. 1471). Gli sky-runners, invece, non percorrono quest'ultimo tratto, ma, superato il ponte, seguono un sentiero che si stacca sulla destra e scende direttamente alle case di Castello (m. 1307). Comunque, per una via o per l'altra, la discesa termina a Gerola, dopo una seconda giornata non meno faticosa della prima. Siamo infatti in cammino da 7-8 ore, anche se il dislivello in salita superato non è eccessivo (circa 800 metri).