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Il ramo meridionale: dal rifugio Omio al rifugio Volta, per il passo della Vedretta meridionale
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Il
sentiero attrezzato dal CAI di Como e dedicato alla memoria di Dario Di
Paolo è costituito da due rami: il
primo congiunge il rifugio Omio al rifugio Brasca attraverso il passo
Ligoncio, mentre il secondo congiunge il rifugio Omio al rifugio Volta
attraverso il passo della Vedretta meridionale.
Entrambi iniziano, dunque (o terminano, a seconda del senso in cui li
si percorre) alla capanna Omio (m. 2100), cui si sale dai Bagni di Masino
(vedi foto sopra). Pochi metri alla sua sinistra, infatti, i cartelli
indicano la partenza del sentiero che porta alla valle Merdarola per la
bocchetta di Medaccio (sentiero che parte con andamento pianeggiante)
e del sentiero attrezzato Dario Di Paolo, che invece comincia subito a
salire verso sinistra.
Dopo
poche decine di metri i due rami del sentiero attrezzato si dividono:
il primo sale con più decisione, mentre il secondo guadagna quota più
gradualmente, valicando un dosso erboso e fiancheggiando il piede di un
primo promontorio di granito, per poi tagliare gli ultimi magri pascoli
della val Ligoncio lasciando a distanza, sulla propria destra, un secondo
promontorio roccioso, che scende dalla Punta della Sfinge e dal quale
precipitano alcune cascatelle.
Fin qui possiamo ancora seguire una traccia di sentiero; nella rimanente
salita si tratterà invece di seguire gli abbondanti segnavia rosso-bianco-rossi,
che disegnano il tracciato su un terreno faticoso, per lo più costellato
di massi di tutte le dimensioni. 
Il
tracciato si porta sul fianco di un terzo promontorio roccioso, risalendo
poi il vallone alla sua destra, senza allontanarsi troppo dallo sperone.
Superata
una grande placca, pieghiamo a sinistra e sormontiamo il promontorio,
con qualche semplice passo di arrampicata. Giungiamo così ad una sorta
di pianoro, disseminato di una quantità enorme di massi, ed ignoriamo
due indicazioni che segnalano la deviazione per salire al pizzo Ligoncio.
La salita avviene in gran parte su un terreno disseminato di grandi massi,
per cui è di fondamentale importanza seguire la via tracciata dalle bandierine
rosso-bianco-rosse, che ci permettono di risparmiare energie e di evitare
problematiche arrampicate.
Ci troviamo ora davanti tre nevai più grandi, oltre a qualcun altro più
piccolo. Il primo lo lasciamo alla nostra destra, mentre gli altri due
li dobbiamo risalire (la pendenza è peraltro abbastanza modesta). L'attraversamento
del secondo avviene in linea retta, non lontano dal suo margine sinistro.
La salita risulta piuttosto faticosa, ma qualche sosta ci consente non
solo di recuperare energie, ma anche di godere di un ottimo panorama sulla
val Porcellizzo e sull'intera teoria delle cime del gruppo Masino-Disgrazia.
Eccoci così finalmente al canalino terminale: i segnavia ci guidano nell'ultima
fatica in salita, e dobbiamo anche qui compiere qualche semplice arrampicata.
Un grosso masso che presidia il solco del passo ci costringe ad una leggera
diversione a sinistra, ma i 2840 metri del passo sono ben presto raggiunti.
Possiamo
finalmente vedere il versante opposto, e si apre davanti ai nostri occhi
tutto il versante centro-occidentale dell'alta Val dei Ratti, ma anche
buona parte della media valle. 
Sotto
di noi, infine, si dispiega il pianoro terminale dell'alta Val dei Ratti,
ed è uno spettacolo sorprendente: uno spazio enorme disseminato caoticamente
di massi grandi e piccoli. 
Ci
sono le corde fisse, che assistono l'intera discesa, ma questo breve passaggio
richiede assolutamente che ci assicuriamo alle corde con moschettoni
e cordino. Se non disponiamo di questo equipaggiamento o della necessaria
preparazione, rinunciamo alla discesa, e consideriamo la salita al passo
come un'occasione rara per godere di uno spettacolo panoramico superbo,
offerto da uno degli osservatori più suggestivi sul gruppo del Masino-Disgrazia.
Ma, già che ci siamo, le raccomandazioni non finiscono qui: anche la salita
può riservare insidie; il terreno erboso, per esempio, cela spesso buchi
inattesi, e finirci dentro ci può provocare infortuni anche seri; i sassi
non sempre sono immobili come pensiamo, per cui evitiamo di farci gravare
sopra l'intero peso del corpo senza previa verifica.
Poniamo
comunque di essere scesi al pianoro, dall'aspetto un po' lunare: a questo
punto non ci resta che seguire con attenzione i segnavia, che ci guidano
nel suo attraversamento e nella successiva discesa, con qualche cambio
di direzione, ma senza eccessive difficoltà, fino al rifugio Volta (m.
2212).
Attenzione,
però (e questo discorso vale anche per la salita sul versante opposto):
se c'è molta foschia e scarsa visibilità, evitiamo questo sentiero, perché
non possiamo appoggiarci ad alcun punto di riferimento e rischiamo di
vagare a vuoto o, peggio ancora, di finire sul limite di qualche dirupo.
Se veniamo investiti da un improvviso banco di foschia (cosa più facile
sul versante della val dei Ratti, che risente maggiormente delle correnti
umide lariane), non procediamo, ma aspettiamo che si ripristinino condizioni
buone di visibilità; se infatti perdiamo anche un solo segnavia, rischiamo
di non ritrovarci più.